제목: 500년 전 증류주에 담긴 생의 지혜 — 아쿠아 비타(Aqua Vitae)라는 이름의 기억

때로는 오래된 책 한 권이, 인간의 삶을 다시 바라보게 만든다.
어제는 무심코 넘겨 보다, ‘잊고 있었던 가치를 일깨워 주는 문장’을 만났다.

📖 “The aqua vitae is commonly called the mistress of all medicines…”
아쿠아 비타는 모든 약의 여왕이라 불린다…

1512년, '히에로니무스 브라운슈바이크(Hieronymus Braunschweig)'라는 이름의 중세 유럽 의사가 쓴 책 『The Virtuous Book of Distillation』.
책 속에는 ‘삶의 물(Aqua Vitae)’이라 불리던 증류주가 등장한다. 그 시대 사람들에게 술은 단순히 취하거나 기분을 좋게 만드는 수단이 아니었다.
그들은 그것을 ‘몸을 정화시키고 마음을 살리는 물’이라 여기며, 소량을 약처럼 사용했다.

하루의 시작은 물 한잔을 마시는 일에서 시작된다
그 책에서도 말하였다.
"공복에 와인 한 숟가락과 함께, 5-6방울만 먹는다면 마음이 맑아지고 기억력이 향상된다."

도대체 몇 방울의 술이, 어느 정도의 집중력을 선사한단 말인가.
그 문장 앞에서 나는 웃고 말았다.
하지만 납득할 수 있었다.
지켜야 하는 리듬이 있고, 감정이 흔들릴 때 되돌릴 기준점이 있다면, 그게 어떤 형태든 의미가 있다고 생각한다.

나는 낯선 도시의 바에서 이런 경험을 한 적이 있다.
오스트리아 빈의 한 골목 끝, 작은 진바(Gin bar).
문을 열자 은은한 조명이 잔을 부드럽게 감싸고 있었고, 바텐더는 나지막한 목소리로 물었다.

“어떤 하루 보내셨어요?"
아무 말 하지 않았지만, 그는 마치 내가 얼마나 복잡한 감정을 안고 왔는지 알고 있다는 듯, 티없이 투명한 얼음 위에 한 방울의 비터스(bitters)를 떨어뜨렸다.

"이건 쓰지만, 고요한 느낌을 줘요."

그날, 나는 한 잔의 진을 마셨고 무미건조했던 마음이 녹아내리는 걸 경험했다.
그리고 깨달았다.
1512년의 그 의사도, 누군가의 불면과 몸살을 위해 가장 진솔한 방법을 찾고 있었다는 것을.
술의 형태든, 물의 형태든 간에.
그들이 믿었던 '아쿠아 비타(Aqua Vitae)'는 결국, 인간을 어루만지는 작은 의식이었다.

🍃

나는 요즘 자신만의 ‘아쿠아 비타’를 찾는 중이다.
어쩌면 그것이 매일 아침 10분을 투자하는 티타임일 수도 있고, 누군가에게는 혼자 바라보는 석양의 풍경일지도 모른다.
술 한 잔, 음악 한 곡, 책의 한 줄.

그런 것들이 쌓여 만든 정체성은 결국 미래의 나를 지탱하는 몸의 면역력, 마음의 회복력으로 다가온다.

📌조금은 잊혀졌지만, 반드시 필요한 지식 :
『아쿠아 비타의 효능』이란 오래된 책 속 문장들에서 우리는 아직도 ‘나를 회복시키는 일상’을 배울 수 있다.

💊 예전에는 탈모, 통증, 치주 질환, 냉증 치료까지도 이 물로 가능하다고 믿었다.
💡 어이없다고 생각했지만, 그들이 믿은 건 단지 약 효능이 아니었다.
❝희망을 다시 품는 능력, 걱정을 잠시 잊는 용기, 그리고 나 자신을 돌보는 시간.❞

오늘 당신의 '아쿠아 비타’는 무엇인가요?

그것이 단 5~6방울이라도,
당신 마음의 건강한 온도를 되찾아줄 수 있기를.
⁂

📝 나처럼 ‘상실감’이 아닌 ‘회복감’을 믿고 싶은 이들에게,
이 책의 한 구절을 전한다.

"이 물은 마음을 기쁘게 하고, 삶을 생기있게 하며, 몸의 고통을 잠재운다.
이것은 우리를 다시 춤추게 만드는 미지의 빛과도 같다."

당신의 작은 잔 속에도,
그런 빛이 반짝이길 바란다.

— 글쓴이, 어느 저녁, 유리잔 앞에서

🔗 관련 소개
☞ 증류, 약용주, 칵테일에 대한 중세 기록 : The Virtues of Aqua Vitae
☞ 술과 의학의 교차점이 궁금하다면 : 『Doctors and Distillers』
☞ 캠퍼 잉글리시의 탐구 편 '알카데믹스' 블로그: Alcademics.com

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