🍰 달콤한 위로가 필요할 때, King Cake Rum Cream 한 잔

오래된 습관처럼, 퇴근길엔 늘 같은 편의점 앞을 지난다.
햇살이 벌써 오늘 하루를 마무리 짓고 있는 저녁 7시쯤, 유난히 감정이 가라앉고 말았다.
딱히 회사 일 때문도, 인간관계 때문도 아니었다. 그냥… 알 수 없는 허무함, 그 이름도 익숙한 ‘상실감’이 저 멀리서 다가와선 어느새 내 어깨를 무겁게 누르고 앉아 있었다.

그런 날엔,
다이어트도, 건강도 잊은 채 무조건 달달한 무언가가 필요했다.

📦 ‘추억을 마신다’는 기분

마침, 며칠 전 친구가 보내준 작은 선물이 있었다.
상자에는 ‘Joe Gambino’s Bakery King Cake Rum Cream’
살구색과 연핑크 사이 어딘가에 존재하는, 묘하게 감성적인 빛깔의 병.
열어보기도 전에 떠오르는 건 뉴올리언스의 거리와 재즈, 그리고 Mardi Gras 퍼레이드였다.

한 모금 따라마셨다.

👅 입안 가득 퍼지는 그리움의 맛

처음엔 부드럽게 올라오는 크림 향, 그리고 은은한 시나몬.
육안으로는 구별되지 않지만, 마치 기억 속 다락방처럼 향기와 맛 사이에는 분명 익숙함이 숨어 있었다.
버블껌처럼 톡톡 튀는 달콤함이 조금씩 사라지며, 뒤이어 적막한 새벽을 깨우는 잔잔한 딸기노트가 떠올랐다.

그 맛은 묘하게도, 대학 시절 자취방 냉장고 안에서 꺼내 먹던 스트로베리 케이크 같기도 했고,
비 오는 날 혼자 카페에 앉아 시킨 시나몬스틱 라떼의 마지막 한 모금 같기도 했다.

📚 ‘킹케이크’라는 이름이 만들어낸 이야기

King Cake.
이름만 들어도 뭔가 특별해 보인다.
미국 남부, 특히 루이지애나 지역 사람들에게는 꽤 익숙한 이름일 것이다.
간혹 마트나 베이커리에서 출시하는 ‘킹케이크 맛 간식’들을 보면 공통적인 특징이 있다.

시나몬, 파스텔톤 아이싱, 그리고 안에 숨겨진 작은 인형.
그 작은 인형을 찾은 사람에겐 ‘행운’과 ‘다음 파티를 준비할 기회’가 함께 간다고 한다.

이 루머 같은 전통은 왠지…
지금 내 손에 들린 이 작고 둥근 잔도 작은 행운이 되어줄 것 같다는 착각을 일으킨다.

💬 우연히 찾은 작은 안식

가끔은 대단한 위로보다,
누군가 조용히 내 옆에 앉아 “괜찮아”라고 말해주는 기분이 더 소중하다.
오늘의 King Cake Rum Cream은 바로 그렇게 속삭였다.

"지금 네가 느끼는 상실은 부끄러운 게 아니야.
그건 너에게도 추억이 있고, 기대했던 무언가가 있었다는 아주 자연스러운 증거니까.”

🍷 오늘의 배움

나는 이 작은 병에서 많은 것을 배웠다.
어떤 술은 몸을 취하게 하고, 어떤 술은 마음을 녹인다.
Joe Gambino’s의 King Cake Rum Cream은 분명히 후자였고,
그 달콤한 여운 덕분에 나는 오늘 조금 덜 외로워졌다.

🍓 누군가가 당신의 하루 끝에 이 술을 놓아준다면,
그건 단순한 선물이 아니라 “너의 지금을 이해해”라는 따뜻한 메시지일지도 모른다.

📌 가격 : 약 $32
📌 알코올 도수 : 34 Proof (약 17%)
📌 추천 테이스트 : 시나몬, 버블껌, 스트로베리 크림, 약간의 코코넛
📌 마시기 좋은 순간 : 감정이 무미건조할 때, 위로가 필요할 때, 조용히 스스로를 토닥일 때

🍰 조용한 밤, 나의 작은 여명(黎明)

오늘도 하루가 저물어간다.
다음 아침은 분명 다시 찾아올 테지만,
이 밤이 나에게 조금 더 따뜻하게 기억되기를 바란다.

왜냐하면, 나는
작은 잔 하나로…
다시 살아갈 용기를 얻었기 때문이다.

—
달콤함이 위로가 되는 순간,
우리 모두가 가장 바라는 건 사실 작은 이해이다.
그 이해를 나는 오늘, Rum Cream 한 모금에서 찾았다.

그리고 당신도 그랬으면 좋겠다.