제목: 진의 한 모금에서 배운 것들 – Catoctin Creek Watershed Gin과 나의 작은 저녁

누군가 이런 말을 했던 것 같다.
하루의 끝에는 술 한잔보다 따뜻한 위로가 없다고.
그리고 때로는 그 위로가 정말 ‘진심’이 되기도 한다.

◆ 어느 평범한 저녁, 특별한 진을 만나다

퇴근길이었다.
늦은 시간, 사람들은 지친 어깨로 지하철에 기대고,
나는 집에 돌아와 냉장고 문을 열었다.
그 안엔, 얼마 전 지인이 선물로 준 작은 병이 있었다.
초록빛 유리병, 정갈한 라벨,
처음 만나는 이름이었다.
Catoctin Creek Watershed Gin.

“체사피크 만(Chesapeake)의 수계(流域)에서 이름을 따왔다.”
라는 설명.
이름부터 뭔가 깊은 이야기 같았다.

◆ 아로마에 담긴 기억들

어쩌면 이 술은 한 잔이 아니라, 작은 여행 같은 것이 아닐까.
향을 맡는 순간,
마치 숲속을 걷는 듯한 맑고 청량한 풀내음이 퍼졌다.
그 뒤를 따르는 감귤류의 상큼함,
그리고 익숙한 듯 낯선 꽃향기.
그것은 내가 어릴 적 외가 뒷마당에서 맡았던,
이슬 머금은 민트와 들장미의 향기와도 닮아 있었다.

그 순간,
마치 무언가 잃어버렸던 것을 되찾은 듯한 기분이 들었다.
단순한 진의 향이 아니라,
잊고 지냈던 ‘나’의 일부를 떠올리게 했다.

◆ 물처럼 흐르지만, 물과는 다른 무게감

진이라 하면 흔히 날카로운 쏘는 맛,
입안에 박히는 강한 주니퍼 향을 떠올리게 되지만,
이 진은 달랐다.
부드럽고,
그러면서도 단단했다.
입안에서 천천히 퍼지는 느낌,
그 속에서 나는 검은 후추의 은은한 스파이스와
은근히 달콤한 곡물의 뉘앙스를 느꼈다.
그리고 마시고 나서도 한참을 머무는 감초와 감귤 껍질의 여운.

문득 생각났다.
삶도 그렇지 않은가.
부드럽게 흘러야 하지만, 결코 가볍지는 않아야 한다.

◆ 긴 하루 끝, 나를 위로하는 진의 한 잔

그 날 진을 따라 마시며 생각했다.
사실 인생의 대부분은 반복이다.
일하고, 반복하고, 가끔은 지치고.
그러다 아주 가끔,
이렇게 낯선 무언가가 내 일상에 스며들어
익숙했던 하루가 특별해지기도 한다.

Catoctin Creek Watershed Gin은
나에게 그렇게 들어왔다.

어느 누구에겐 그저 ‘A- 등급의 술’.
누군가는 칵테일 재료로 쓰겠지만,
내게는 살아 있는 감정의 단편을 일깨운 작은 열쇠였다.

◆ 그리고, 다시 내일

나는 종종 진을 마시며 하루를 마무리한다.
그것은 단순한 음주가 아닌
나 자신에게 주는 작은 선물이자, ‘오늘의 열매’ 같다고 생각한다.

그리고 나는 다짐한다.
지친 하루가 다시 찾아오더라도
이 진처럼,
부드러우면서도 결코 무너지지 않게
스스로를 다듬어가자고.

Catoctin Creek Watershed Gin.
단 한 잔 속에,
삶의 맛이 얼마나 풍부할 수 있는지를
조용히 보여준 저녁이었다.

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가격: 약 $35
알코올 도수: 46% (92 Proof)
추천 활용: 칵테일은 물론, 온더록 혹은 스트레이트로도 훌륭
향: 드라이한 주니퍼, 감귤, 장미 힙, 민트 스파이스
맛: 칠리, 감초, 시리얼의 단맛, 미네랄감 있는 피니시

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PS.
혹시 요즘 인생이 너무 건조하다고 느낀다면,
Catoctin Creek의 이 진으로 하루의 감각을 되살려보는 건 어떨까요.
어쩌면 당신의 오늘도, 진한 하루가 될 테니까요. 🍸